El pescado es beneficioso para embarazadas y niños, pero deben evitar especies con alto mercurio
MADRID, 28 Abr. (EUROPA PRESS) – La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha destacado este martes que el consumo de pescado es «seguro» y está recomendado para mujeres embarazadas, lactantes y niños menores de 10 años, siempre que eviten especies con alto contenido de mercurio, como el pez espada, el atún rojo, el tiburón o el lucio.
«El riesgo por mercurio existe desde el punto de vista toxicológico, pero no se materializa en condiciones normales de consumo. La solución no es evitar el pescado, sino consumirlo atendiendo a las recomendaciones de consumo», ha afirmado el miembro del Comité Científico de la AESAN Ángel Gutiérrez durante la jornada de presentación de la campaña ‘Safe2Eat’ 2026.
El encuentro, celebrado en la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), se ha centrado en el consumo de pescado con alto contenido en mercurio en poblaciones vulnerables. Según Gutiérrez, el mercurio «es neurotóxico», pero su presencia en el pescado «no significa» por sí sola «que haya riesgo». Este dependerá del nivel de concentración en el pez y de su frecuencia de consumo. Además, el riesgo no es igual para toda la población; por ejemplo, «el mismo nivel de exposición que en un adulto no va a provocar ningún tipo de problema», puede hacerlo en «población vulnerable».
Un consumo excesivo puede producir alteraciones del neurodesarrollo en la etapa prenatal, disminución del cociente intelectual e incluso procesos de déficit de memoria, atención y adquisición del lenguaje por parte de un neonato. «El metilmercurio es capaz de traspasar la barrera placentaria», ha añadido Gutiérrez, quien ha subrayado que «la exposición materna se puede equiparar a la exposición fetal».
El riesgo del consumo de pescado con alto contenido de mercurio para los niños se debe a que su sistema nervioso está en desarrollo activo y tienen menor capacidad de detoxificación. Por ello, Gutiérrez ha llamado la atención a los padres, pidiendo que sean conscientes del riesgo y tomen medidas al respecto. «Algo que yo puedo consumir sin problemas a lo mejor no se lo puedo dar a mi hijo, y eso no lo estamos entendiendo», ha apuntado.
Consumo y Percepción del Riesgo en Europa
Durante la jornada, se han presentado los principales resultados de un estudio elaborado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), impulsora de la campaña ‘Safe2Eat’. El informe revela que el 34 % de adolescentes y adultos y el 33 % de mujeres embarazadas en Europa afirman consumir más de tres veces a la semana especies de pescado con alto contenido de mercurio.
Los datos provienen de dos encuestas: una realizada en 2023, con la participación de 15.000 personas de todos los Estados miembros de la Unión Europea (UE), Islandia y Noruega; y otra de 2024, que contó con 7.700 personas de 13 Estados miembros, Islandia y Noruega. En cada país, se intentó reunir a 240 adultos, 130 adolescentes y 130 mujeres embarazadas.
Respecto al conocimiento de los consumidores europeos sobre los contaminantes presentes en el pescado, el informe señala que «en general», es «poco». Sin embargo, el mercurio y el metilmercurio son los más conocidos, especialmente entre las mujeres embarazadas.
Victorio Teruel, subdirector general de Seguridad Alimentaria, ha indicado que, a pesar del conocimiento sobre el riesgo del mercurio, la mayoría de los encuestados no modificaban sus hábitos alimentarios para reducir la ingesta de pescados con mayor contenido. La recomendación de la AESAN es evitar el pescado con alto contenido de mercurio en los grupos vulnerables, pero continuar con un consumo de entre tres y cuatro raciones de otras especies, priorizando el pescado blanco y azul con bajo contenido de mercurio.
María Carmen García, miembro de la Asociación de Enfermeras de Nutrición y Dietética (ADENYD), ha destacado la importancia de asegurar la ingesta de pescado durante el embarazo debido a su aporte de omega-3, que protege a la mujer de sufrir hipertensión y otras patologías cardiovasculares, así como procesos antiinflamatorios en general, además de ofrecer protección al feto. García ha mencionado ejemplos de pescados seguros debido a su bajo contenido de mercurio, como anchoas, boquerones, jureles, sardinas o salmón, y también ha señalado mariscos como los mejillones y las almejas.
A pesar de los beneficios del pescado, la directora de Alimentación y Consumo de la Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (ASEDAS), María Martínez-Herrera, ha alertado sobre el descenso en el consumo de pescado en España en los últimos años. En 2011, el consumo era del 26,7 %, mientras que, en 2024, ha caído al 17,99 %. Las causas son «diversas» y están relacionadas con cambios en las costumbres dietéticas y la percepción de un precio elevado del producto. Este problema es «gravísimo» entre la población joven y en hogares con niños, donde el consumo se limita a solamente 7,6 kilos por año por persona. Por ello, ha hecho un llamado a la población para cambiar esta tendencia y promover el consumo de pescado.
Campaña ‘Safe2Eat’ 2026
Esta jornada ha inaugurado la campaña ‘Safe2Eat’ 2026, una iniciativa de la EFSA y sus socios de toda Europa, inclusive la AESAN. Su objetivo es transmitir a la población información sobre seguridad alimentaria basada en evidencia científica, que ayude a los ciudadanos a tomar decisiones sobre alimentación de manera «consciente» e «informada». Ana López-Santacruz, directora ejecutiva de la AESAN, ha subrayado que «para garantizar la seguridad alimentaria, es necesario que la ciudadanía no la perciba como algo ajeno, sino como algo accesible».
