El calor extremo, el frío intenso y las lluvias intensas aumentan las enfermedades cardíacas en

MADRID, 21 Abr. (EUROPA PRESS) – Las temperaturas por encima de 38 ºC, el frío intenso por debajo de -10 ºC y las precipitaciones extremas se asocian con un aumento significativo de las enfermedades cardiovasculares en adultos de mediana edad y mayores. Esto es según un análisis de más de 150 ciudades chinas publicado en la revista ‘American Journal of Preventive Medicine’.

¿CUÁNTO AUMENTA EL RIESGO DE ENFERMEDAD CARDÍACA?

Un informe de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Xiamen (China) revela cómo las olas de calor, el frío extremo y las fuertes lluvias influyen en la incidencia de enfermedades cardíacas en las poblaciones de edad avanzada. Este estudio innovador establece una relación entre las condiciones climáticas extremas y el riesgo de enfermedades cardiovasculares en adultos de mediana edad y mayores en 157 ciudades chinas. La exposición a calor, frío y precipitaciones extremas, dependiendo de la ubicación y el clima de cada ciudad, aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.

Los hallazgos proporcionan evidencia útil para que los responsables políticos desarrollen estrategias que protejan a las poblaciones vulnerables durante eventos climáticos extremos. Los eventos climáticos extremos (ECE) se han intensificado a nivel mundial con el cambio climático, representando una amenaza sin precedentes para la salud pública. Además, el rápido envejecimiento de la población china, que podría incluir 400 millones de personas mayores de 60 años para 2035, plantea un desafío adicional cuando se trata de la vulnerabilidad a estas condiciones.

La doctora Ya Fang, investigadora principal, explica: «Al integrar evidencia macro (a nivel de ciudad) y micro (a nivel individual) utilizando métodos avanzados de análisis espacial y causal, hemos logrado una visión más completa de cómo los fenómenos climáticos extremos amenazan la salud cardiovascular. Nuestro estudio se centra en las enfermedades cardiovasculares en adultos de mediana edad y mayores, identificando subgrupos susceptibles de intervención.»

Los investigadores aplicaron métodos econométricos espaciales para examinar el impacto de los eventos climáticos extremos en la prevalencia de enfermedades cardiovasculares a nivel urbano entre adultos de mediana edad y mayores, utilizando datos longitudinales entre 2015 y 2020 del Estudio Longitudinal de Salud y Jubilación de China (CHARLS) y la Encuesta Social Longitudinal sobre el Envejecimiento de China (CLASS).

Los resultados del estudio revelan que el calor extremo (por encima de 38 ºC) aumenta la incidencia de enfermedades cardiovasculares en ambientes urbanos. Cada día adicional de calor extremo se asocia con 1.128 casos más de enfermedades cardiovasculares por cada 100.000 personas. En contraste, el frío extremo (por debajo de -10 ºC) también incrementa la prevalencia, con 391 casos más por cada 100.000 personas por cada día adicional de frío.

El análisis de inferencia causal indica que cada día de calor aumenta el riesgo individual de ECV en un 3,044%, mientras que los días de frío y de precipitaciones implican incrementos del 0,110% y 1,620%, respectivamente.

Además, el estudio identifica subgrupos de alto riesgo. Los eventos cardiovasculares relacionados con el calor afectan a personas cercanas a la jubilación, fumadores y residentes en áreas con altos niveles de ozono. Por otro lado, las exposiciones al frío impactan en individuos de alto IMC, así como en personas que están cerca de jubilarse.

Las precipitaciones extremas afectan con mayor intensidad a los adultos mayores, residentes de áreas rurales y personas solteras. Se ha encontrado que el riesgo asociado al índice de masa corporal (IMC) varía con la temperatura; así, por encima de 38 ºC, la grasa corporal actúa como barrera contra el calor, mientras que por debajo de -10 ºC, los riesgos cardiovasculares de un mayor peso corporal prevalecen.

Los investigadores también se mostraron sorprendidos por el impacto significativo de las precipitaciones extremas, un área poco estudiada. A diferencia de las temperaturas extremas, las lluvias extremas no presentan un patrón espacial regular, pero sí tienen efectos adversos sobre las enfermedades cardiovasculares.

¿QUÉ PUEDEN HACER LAS AUTORIDADES Y QUÉ PUEDEN HACER LOS MAYORES PARA PROTEGER SU CORAZÓN?

Los investigadores enfatizan la necesidad de realizar más estudios sobre el impacto de episodios de precipitaciones extremas en la salud cardíaca. Entre las estrategias recomendadas para proteger a las poblaciones vulnerables durante estos eventos se incluyen:

• Priorizar regiones vulnerables al cambio climático vinculando alertas meteorológicas con redes sanitarias.
• Alertar a grupos de alto riesgo y preposicionar recursos de salud.
• Ofrecer control de peso, apoyo para la purificación del aire y educación sanitaria.
• Establecer alianzas para compartir recursos entre áreas con alta capacidad y zonas de alto riesgo.
• Ampliar las zonas verdes y modernizar la infraestructura para el enfriamiento y la calefacción.
• Realizar un seguimiento continuo de los datos climáticos y de enfermedades cardiovasculares para adaptar políticas según necesidades cambiantes.

«El cambio climático no es solo un problema ambiental; es un factor clave que afecta la salud de la población, requiriendo una acción interdisciplinaria urgente», concluye Linjiang Wei, coinvestigador. «Los adultos mayores son más vulnerables debido a su fisiología y enfermedades subyacentes».