Sentinel-6B logra un exitoso despegue para medir el nivel del mar y mejorar pronósticos de
El satélite Sentinel-6B fue lanzado exitosamente desde California a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX el 16 de noviembre de 2025. Esta misión tiene como objetivo estudiar desde la órbita terrestre el aumento del nivel del mar, lo que es crucial para optimizar los pronósticos meteorológicos y facilitar la predicción de inundaciones. Según la NASA, el satélite avanza con «normalidad» en su funcionamiento.
Declaraciones de la NASA
Nicky Fox, directiva de la NASA en Washington, destacó que «comprender los patrones de marea con precisión de hasta una pulgada es fundamental para proteger cómo usamos nuestros océanos cada día en la Tierra». Además, enfatizó que el satélite ampliará el legado de Sentinel-6 Michael Freilich al realizar mediciones del nivel del mar que mejorarán los pronósticos utilizados por comunidades y operaciones en todo el país. Fox agregó que «también ayudará a garantizar un reingreso más seguro para nuestros astronautas que regresan a casa, incluidos los de las misiones lunares Artemis».
Lanzamiento desde California
El Sentinel-6B despegó a las 24:21 EST desde el Complejo de Lanzamiento 4 Este de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California. Con un tamaño comparable al de una camioneta grande, este satélite proporcionará información oceánica y atmosférica para mejorar los pronósticos de huracanes, ayudar a proteger la infraestructura y beneficiar actividades comerciales como el transporte marítimo.
La NASA comunicó que el contacto entre el satélite y una estación terrestre en Canadá se realizó aproximadamente una hora y media después del lanzamiento, confirmando que «todos los sistemas están funcionando con normalidad».
La clave de las mediciones
Los niveles del mar varían de un lugar a otro, y el Sentinel-6B proporcionará mediciones precisas tanto a escala local como global, todo desde cientos de millas sobre la Tierra en órbita baja. Estas observaciones son fundamentales para las predicciones de inundaciones en Estados Unidos, ya que son cruciales para proteger infraestructura costera, bienes raíces, instalaciones de almacenamiento energético y otros activos.
Este satélite reemplaza a Sentinel-6 Michael Freilich, lanzado en 2020 y que se convirtió en el satélite de referencia oficial para mediciones globales del nivel del mar. Al igual que su predecesor, también proporcionará información clave sobre velocidades del viento, altura de las olas, temperatura atmosférica y humedad.
Relevancia para la infraestructura costera
Además, los investigadores pueden identificar las áreas más cálidas del océano, ya que el agua se expande con el aumento de la temperatura, basándose en puntos donde la altura de la superficie del mar es mayor. Combinando datos de otros instrumentos, este conocimiento puede ayudar a pronosticar condiciones marinas, incluidas las formaciones de huracanes, que se intensifican con aguas más cálidas.
Asimismo, dado que las grandes corrientes marinas tienden a tener una mayor altura debido a su temperatura superior, las mediciones de la superficie del mar pueden proporcionar información sobre las interacciones entre la corriente del Golfo de México y las olas cercanas. Esto puede aumentar la agitación del mar, constituyendo un riesgo, incluso para los barcos más grandes.
El satélite es una colaboración entre la NASA, la ESA (Agencia Espacial Europea), EUMETSAT (Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). También forma parte de la familia de misiones Copernicus de la Unión Europea.
