Quim Salarich concluye 19º en un difícil eslalon que se lleva Meillard como campeón
MADRID, 16 de febrero. (EUROPA PRESS) – El esquiador español Quim Salarich concluyó este lunes en la decimonovena posición del eslalon del esquí alpino de los Juegos Olímpicos de Invierno que se están disputando en Milán y Cortina d’Ampezzo (Italia), coronando al suizo Loic Meillard en una prueba que resultó ser una trituradora para muchos candidatos.
El deportista catalán, de 32 años y abanderado de la delegación nacional en la cita junto a Olivia Smart, logró finalmente desquitarse de sus dos anteriores experiencias y se metió en la segunda bajada de un eslalon que fue muy complicado, sobre todo en su primer descenso. Las duras condiciones meteorológicas en el Stelvio no perdonaron ni a los mejores de la especialidad más técnica del esquí alpino, dejando a más de 40 esquiadores fuera de la bajada inicial.
Esto benefició en parte a Salarich, quien pudo estar entre los 30 que pasaron el corte, aunque también tuvo que lidiar con una intensa e incómoda nevada que complicó su descenso. El catalán supo mantener el equilibrio y terminó yendo de menos a más, finalizando con un tiempo de 1:00,32 que le dio el billete a su primera segunda manga olímpica en esta modalidad, posicionándose como el vigesimoprimero de los clasificados.
Entre los que no lograron clasificar se encontraban candidatos a la medalla como el brasileño Lucas Pinheiro Braathen, campeón del gigante, el francés Paco Rassat, dos veces ganador esta temporada, el austriaco Manuel Feller, vencedor en Kitzbühel (Austria) el mes pasado, el italiano Alex Vinatzer y el finlandés Eduard Hallberg, quienes no pudieron llegar a la meta.
La primera manga fue dominada por dos de los grandes favoritos: el noruego Atle Lie McGrath, líder de la Copa del Mundo de eslalon, y el suizo Loic Meillard, actual campeón del mundo, separados por poco más de medio segundo, y con el austriaco Fabio Gstrein a 0,92 centésimas. El oro de hace cuatro años, el francés Clement Noel, también falló, aunque logró acabar, finalizando a casi dos segundos y posteriormente siendo eliminado en su intento de remontada épica.
La segunda bajada tuvo mejores condiciones meteorológicas en el Stelvio y Salarich pudo disfrutarla, enfrentándose a algunos problemas en la zona superior, que pudo compensar en los siguientes tramos para finalizar con un crono de 57,85, siendo el decimoquinto de los finalistas, y un total de 1:58,18, con el que concluyó en décimo novena posición.
En cuanto a la lucha por las medallas, el oro fue finalmente para Meillard, quien se benefició del error de McGrath, que se salió en una puerta nada más iniciar su segundo descenso como el último de los participantes. El suizo, plata en la competición por equipos y bronce el pasado fin de semana en gigante, se impuso por 0,35 centésimas a Fabio Gstrein, mientras que el bronce fue para el veterano noruego Henrik Kristoffersen, ya a más de un segundo.
Esta victoria de Meillard significó que Suiza se convirtiera en el país dominador del esquí alpino masculino, al conquistar cuatro de las cinco pruebas de estos Juegos de Invierno, con Franjo von Allmen coronado en descenso, supergigante y combinada por equipos, esta última junto a Tanguy Nef.
