Las tierras raras en Jaén ofrecen empleos, aunque advierten sobre su posible impacto ambiental
La compañía australiana Osmond Resources lidera desde hace un año el Proyecto Orion EU Critical Minerals, que investiga en 288 unidades mineras españolas y busca, entre otros minerales, las llamadas tierras raras. Este grupo de 17 elementos químicos (escandio, itrio y los 15 lantánidos) es crucial para la tecnología moderna y se utiliza en smartphones, vehículos eléctricos y armamento.
María José Tellez, una vecina de Aldeaquemada, expresa su deseo de contar con mayor información sobre este proyecto empresarial, aunque también espera que sea algo positivo para el pueblo. Los sondeos realizados por la empresa australiana hasta la fecha han tenido lugar en las fincas La Parrilla y El Nevazo, en Aldeaquemada, así como en La Alameda, en Santisteban.
“Creo que es algo que puede generar empleo y riqueza en el pueblo, aunque estamos ante un proceso aún muy largo”, afirmó el alcalde de Aldeaquemada, Manuel Fernández. Su colega de Santisteban del Puerto, Javier López, comparte la misma esperanza: “Para la zona sería algo, a mi parecer, súper importante porque vendría a complementar un poco la dependencia del olivar. Estoy seguro de que si esto sale adelante puede generar empleo y empleo de calidad en nuestra zona, creemos que puede ser bastante positivo”, declaró a la Cadena SER de Jaén.
Miedo al impacto ambiental en espacios protegidos
No obstante, tanto vecinos como responsables municipales piden cautela. “Lo apoyaremos siempre y cuando no dañe a nuestro entorno natural y paisajístico”, señaló el comerciante Andrés Guiza. Los parajes de Aldeaquemada donde se están llevando a cabo los trabajos de Osmond Resources están protegidos como Lugar de Interés Comunitario (LIC) y Zona de Especial Protección para las Aves debido a la presencia de especies como el águila imperial y el lince ibérico.
“Las perforaciones no se harán en superficie, pero sí que será preceptivo antes un informe de impacto ambiental”, advierte el regidor de Aldeaquemada, una población de unos 450 habitantes que vive principalmente de los ingresos que reporta la actividad cinegética.
Sierra Morena, biodiversidad y minería
Según lo publicado por Osmond Resources Ltd en su web, Jaén puede convertirse en uno de los yacimientos más relevantes de Europa en titanio, circonio y tierras raras, materiales que la Unión Europea considera clave por su papel en la transición energética, la industria tecnológica y la fabricación de componentes para energías renovables.
Esta zona del norte de Jaén ya fue objeto de exploraciones entre las décadas de 1950 y 1970, inicialmente por su contenido en uranio y torio y, posteriormente, por minerales pesados. Sin embargo, aquellos trabajos no derivaron en explotaciones industriales en parte por las limitaciones técnicas de la época.
