La cuenta regresiva para Artemis II inicia el lunes, con un 80 % de probabilidad de buen clima.
La NASA comenzará la cuenta regresiva para el lanzamiento de Artemis II este lunes a las 15:00 horas del tiempo local de Florida (19:00 GMT). La agencia espacial estima un 80 % de probabilidad de buen clima para el esperado despegue el próximo miércoles, cuando un cohete llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna.
Durante una conferencia celebrada el domingo, especialistas de la NASA afirmaron que todo está «listo» desde el punto de vista técnico para el lanzamiento, programado para el miércoles a las 18:24 hora local (22:24 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy.
Por el momento, la única preocupación radica en la posibilidad de que nubes y vientos impidan el despegue en Cabo Cañaveral, desde donde comenzará esta misión de 10 días alrededor de la Luna, la primera de su tipo desde hace más de 50 años.
“Nos estamos acercando mucho y estamos listos. Ya tuvimos nuestra revisión de preparación de vuelo hace un par de semanas y desde entonces todas nuestras operaciones han resultado sin contratiempos”, declaró Lori Glaze, administradora asociada del Misión de Desarrollo de Exploración de Sistemas de la NASA.
Entre los detalles finales a revisar se incluye la evaluación médica de los cuatro tripulantes y las condiciones para abortar la misión en caso de emergencia, según explicó la funcionaria espacial.
A pesar de estas consideraciones, Glaze aseguró que el sábado se realizó una reunión con un informe previo a la cuenta atrás, lo que representa el «último paso» para comenzar el conteo final, el cual fue el “más limpio que jamás haya tenido” la NASA.
Superación de los problemas técnicos
Los funcionarios destacaron que el cohete ya está preparado para el lanzamiento, programado inicialmente hace casi dos meses, pero que se retrasó debido a problemas técnicos y climáticos. El vehículo debió regresar al edificio de ensamblaje el 21 de febrero, pocas horas después del ensayo general previo al despegue.
Momentos antes de la conferencia, el comandante de la misión, el astronauta Reid Wiseman, se declaró “listo” y “relajado” para el lanzamiento, pese a reconocer que están preparados para cualquier eventualidad que surja en los próximos días.
“Estamos listos para salir, el equipo está preparado para ir y el vehículo está listo para partir. Sin embargo, ni por un segundo tenemos la expectativa de que vamos a ir”, matizó Wiseman. “Puede ser que salgamos a la plataforma y tengamos que intentarlo unas pocas veces más, y estamos 100 % listos para ello”, añadió.
Wiseman interactuó por última vez de forma virtual con el público, acompañado de sus compañeros estadounidenses, el piloto Victor Glover y la especialista de misión Christina Koch, así como el canadiense Jeremy Hansen, quienes iniciaron su cuarentena el viernes pasado.
Esta es la segunda misión de Artemis tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las siguientes expediciones, donde astronautas volverán a pisar suelo lunar en 2028, comenzando así el establecimiento de una presencia permanente en el satélite natural y la construcción de la estación orbital Gateway.
