El visón europeo enfrenta una grave amenaza de extinción y su situación es crítica e
Para frenar su declive, varios países europeos mantienen programas de cría en cautividad y posterior liberación en la naturaleza. Sin embargo, estos esfuerzos se enfrentan a dos obstáculos principales.
«Menos de dos tercios de los machos nacidos en cautividad llegan a reproducirse, pese a estar fisiológicamente preparados», explica la investigadora Marín Sierra. Además, «menos del 50 % de los visones liberados sobreviven los dos primeros meses en libertad», el periodo más crítico, debido sobre todo a la depredación y a los atropellos.
El contexto de la investigación
Marín ha desarrollado su investigación en el grupo BEQ Biodiversity Data Analytics and Environmental Quality del Instituto BIOMA de la Universidad de Navarra, y recientemente ha defendido su tesis doctoral bajo la dirección de los doctores David Galicia Paredes (Instituto BIOMA) y María Díez León (Royal Veterinary College, University of London).
Su trabajo estudia cómo la cautividad altera el éxito reproductivo y la supervivencia del visón europeo y señala una herramienta clave para revertir estos efectos: el enriquecimiento ambiental, que introduce estímulos, olores, refugios y retos para hacer el entorno más parecido al natural.
«El enriquecimiento ambiental es clave para que los visones puedan expresar comportamientos naturales y tomar buenas decisiones reproductivas», ha subrayado la investigadora.
Metodología de la investigación
Para comprobarlo, aplicó un conjunto integrado de estudios comportamentales en la Fundación para la Investigación en Etología y Biodiversidad (FIEB), basados en observación sistemática, manipulación del entorno, pruebas de elección, análisis de interacción social y seguimiento de datos reales de supervivencia.
Los resultados revelan que el enriquecimiento ambiental no solo mejora el bienestar, sino que transforma de manera profunda el comportamiento reproductivo.
Por primera vez, el estudio demuestra que los visones emplean señales olfativas para elegir pareja y que, en entornos empobrecidos, pueden tomar decisiones desadaptativas. «En ausencia de enriquecimiento, los visones llegaban a elegir a familiares como posibles parejas reproductivas, lo que podría aumentar la endogamia», advierte Marín.
Importancia de la conservación
En un contexto de pérdida acelerada de biodiversidad, impulsada por la destrucción de hábitats, la contaminación y el cambio climático, la investigadora destaca que conservar no es solo salvar especies, sino también comprenderlas.
El visón europeo actúa como indicador del estado de salud de ríos y humedales, ecosistemas esenciales para la calidad del agua, la regulación del clima y el bienestar humano.
La investigación tiene una aplicación directa en los centros de cría, al aportar herramientas para mejorar la elección de parejas, reducir conflictos, aumentar el número de nacimientos y preparar mejor a los animales para su vida en libertad. Sus conclusiones, además, podrían ser útiles para otros programas de reproducción y reintroducción de especies amenazadas.
