Vanguard: el hábitat submarino que busca permitir a los humanos vivir y trabajar bajo el agua
El sumergible Triton 3300/3 de DEEP se exhibe en un almacén de Miami, Florida, EE.UU., el 29 de octubre de 2025. EFE/ Cristobal Herrera-Ulashkevich.
Miami (EE.UU.) (EFE).- La empresa de ingeniería oceánica DEEP ha presentado en Miami Vanguard, el primer hábitat submarino diseñado para misiones de investigación de larga duración, que permitirá a equipos de cuatro personas vivir y trabajar bajo el mar.
Este innovador submarino de color amarillo se asemeja a una nave espacial, con una puerta que da acceso a un profundo pasillo de acero de 12,1 metros de largo y 3,7 metros de ancho, repleto de dispositivos, botones y pantallas. El director de operaciones del hábitat DEEP, Roger García, comentó: «Queremos hacer a los humanos acuáticos otra vez», al mostrar el submarino en un hangar de Miami.
Desde hace aproximadamente cuatro décadas, la construcción de hábitats marinos había quedado relegada por la exploración espacial. Las misiones pioneras de los años 60 y 70, como Conshelf II y Tektite, provocaron que la comunidad científica enfocara sus esfuerzos y recursos en el espacio, dejando de lado los proyectos submarinos, que se convirtieron en simples simuladores de condiciones extremas.
García subrayó que la primera misión de Vanguard se transformará en un centro de investigaciones científicas oceánicas y ambientales, utilizando fisiología y tecnología avanzada de buceo, así como entrenamiento para vuelos espaciales y restauración de arrecifes de coral.
Una investigación del cuerpo humano bajo el agua
Por ahora, aquellos que se sumerjan en el Vanguard podrán hospedarse a bordo del submarino desde una semana «hasta treinta días si quieren», detalló. La misión también servirá para investigar el cuerpo humano: «Vamos a salir del submarino mediante la descompresión y tendremos sensores» que monitorearán en tiempo real la formación de burbujas de gas en la sangre, para observar cómo responde el cuerpo humano a los cambios de presión y mejorar los protocolos de seguridad.
Aunque inicialmente será un espacio de trabajo, el experto espera que hacia finales de este año o principios del próximo las personas puedan vivir en Vanguard. El nombre, que en inglés significa «vanguardia» o «guardia avanzada», simboliza su papel pionero en una nueva era de exploración humana bajo el océano.
La nave, que evoca la película ‘Interestelar’, dispone de una pequeña habitación con dos literas -que se transforman en una sala de estar con una mesa central-, un baño y una pequeña ‘cocina’, llena de sobres de comida preparada para calentar en agua, algo «bien fácil», aseguró García. «Aquí se puede dormir, descansar, llamar a la familia y trabajar», describió, como si se tratara de una vivienda convencional.
Entrenamiento para astronautas en Vanguard
Además, este submarino contará con un centro de buceo donde los ocupantes podrán ponerse sus trajes para salir a través de una ‘moon pool’, una apertura en el suelo con acceso directo al agua. García mencionó que cuando pensamos en un submarino, a menudo lo imaginamos en las oscuras profundidades del océano, donde no llega ni un rayo de sol. Sin embargo, «este primer Vanguard no va a estar muy profundo, va a estar entre 60-70 pies (18 a 21 metros), donde todavía llega bastante luz».
Los astronautas de la NASA, que han trabajado durante 20 años con DEEP, se entrenarán en el Vanguard para futuras misiones en el espacio, pues «es como estar viviendo en la Estación Espacial Internacional, pero en este caso es una ‘underwater station'».
Cuando los ingenieros terminen de realizar todos los exámenes necesarios, Vanguard se sumergirá en una localización aún no revelada, aunque se anticipa que será en los Cayos de Florida. Esta misión abre las puertas para que pronto los humanos puedan volver a vivir bajo el agua y explorar un hábitat en el que queda tanto por descubrir, concluyó el experto.
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