Remedios caseros para el resfriado: los que no sirven y los pocos que realmente funcionan

MADRID, 19 Oct. (EDIZIONES) – Con la llegada del otoño y los primeros cambios de temperatura, los resfriados vuelven a llenar consultas y redes sociales de «hacks» caseros que prometen aliviar sus síntomas. Desde dormir con una cebolla en la mesilla, hasta tomar ajo crudo o megadosis de vitamina C.

Muchas de estas prácticas carecen de base científica y pueden ser contraproducentes. Por ello, los especialistas recuerdan que la mayor parte de los catarros se curan solos en una semana, y advierten que la mejor medicina sigue siendo la hidratación, el descanso y el sentido común.

En una entrevista con Salud Infosalus, la doctora Guadalupe Blay, responsable del Grupo de Trabajo de Endocrinología y Nutrición de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG), nos ofrece su veredicto sobre los principales hacks virales contra el resfriado que más se comparten en redes:

• Cebolla en la habitación o en la mesilla: No existe evidencia científica de que absorba virus ni mejore síntomas; el olor puede irritar ojos o vías respiratorias.

• Ajo crudo: Aunque el ajo contiene compuestos con leve efecto antimicrobiano in vitro, no se ha demostrado que cure ni prevenga el resfriado; además, puede causar irritación gástrica.

• Miel para la tos nocturna: La OMS y revisiones Cochrane indican que puede aliviar la tos y mejorar el sueño en niños mayores de 1 año y en adultos.

• Zinc (pastillas o jarabes): La evidencia es mixta; algunos ensayos sugieren que puede reducir la duración del resfriado si se toma en las primeras 24 horas, pero puede causar náuseas, mal sabor y, en exceso, toxicidad.

• Vitamina C extra o preventiva: En la población general no previene el resfriado; en personas bajo estrés físico (deportistas, militares) puede reducir levemente la duración.

• Echinacea u otros remedios herbales: Los estudios son muy heterogéneos; la mayoría no muestran beneficios claros frente al placebo; sin eficacia probada.

• Gárgaras con agua salada: Reducen la inflamación local y alivian el dolor de garganta leve; es un método seguro y eficaz para aliviar los síntomas.

• Lavados nasales con suero fisiológico: Disminuyen la congestión, ayudan a limpiar mucosidad y mejoran el confort; muy recomendables y seguros (también en niños).

• Vapores o inhalación de agua caliente: No eliminan virus; pueden aliviar momentáneamente la congestión, pero hay riesgo de quemaduras.

• Humidificador: Mantiene las vías respiratorias húmedas y puede disminuir la irritación, especialmente en ambientes secos; útil, siempre con limpieza frecuente del aparato.

• Sopa o líquidos calientes: Favorecen la hidratación y el confort, ayudan al aclaramiento nasal y a mantener la temperatura corporal.

La doctora Blay advierte que el riesgo real de automedicarse con productos que circulan en redes se debe a que estos pueden producir interacciones o toxicidad. Por ejemplo, menciona los suplementos de zinc o las megadosis de vitamina C, que pueden provocar náuseas, diarrea o daño renal.

También destaca la importancia de un posible retraso en el diagnóstico, ya que un resfriado puede ser, en realidad, una gripe, COVID o una infección bacteriana que requiere un manejo diferente. «Los falsos remedios online son muchos productos no regulados o ‘naturales’ que no tienen control sanitario ni etiquetado seguro. En niños, algunos ingredientes (como el mentol en exceso o los aceites esenciales) pueden ser tóxicos o irritantes,» advierte la portavoz de SEMG.

Qué medidas sí sirven para aliviar el resfriado

Con todo esto, la médico de atención primaria recuerda que la mayor parte de las personas mejora en 7-10 días con medidas de apoyo, hidratación y descanso. «Los ‘remedios o hacks virales’ pueden dar una falsa sensación de control o ser peligrosos. La prevención más eficaz sigue siendo lavarse las manos, ventilar los espacios y evitar contacto estrecho con personas enfermas,» remarca.

<pAdemás, enumera una serie de consejos si se presenta un resfriado:

• Beber abundante líquido (agua, caldos, infusiones suaves).
• Mantener reposo y evitar cambios bruscos de temperatura.
• Lavados nasales con suero fisiológico (en niños, con jeringa o spray suave).
• Miel (sólo en mayores de 1 año) para calmar la tos.
• Gárgaras con agua tibia y sal para el dolor de garganta.
• Uso de humidificador limpio o ambiente con humedad adecuada.
• Paracetamol o ibuprofeno (según edad y peso, y si hay fiebre o malestar); siempre en dosis correctas.
• Evitar el humo de tabaco y la exposición a irritantes.
• En niños pequeños, nunca usar descongestionantes, antitusivos o jarabes «milagrosos» sin indicación pediátrica.