Reino Unido triunfa con su innovadora caldera que transforma el futuro de la cocina
Reino Unido está vislumbrando el éxito con un importante experimento: una caldera que «cocina» el futuro. Los resultados esperanzadores de este proyecto demuestran que el calor industrial sin carbono ya no es una promesa futura, sino una posibilidad latente. Actualmente, miles de negocios ubicados en áreas rurales o industriales dependen de generadores de diésel o gas propano. Realizar la transición a una tecnología de cero emisiones de carbono podría marcar la diferencia y establecer un modelo energético más sostenible que se ha buscado durante años.
Reino Unido trabaja en una tecnología que podría cambiar el rumbo industrial
Con la revelación de que solo necesitamos oxígeno para generar energía, el sector industrial pone su mirada en lo que sucede en Reino Unido. Lo que se produce en este país podría modificar drásticamente varias de las industrias que conocemos.
Un ejemplo claro de esto sería una planta agroindustrial o una empresa de procesamiento de alimentos situada en zonas alejadas, que podrían reemplazar sus celdas de gasóleo por el sistema que propone Reino Unido.
La ventaja inmediata de este cambio es que podría reducir drásticamente su huella de carbono sin sacrificar el rendimiento. La travesía hacia un sistema energético descarbonizado no depende de una solución milagrosa, sino que está sujeta a un ecosistema de tecnologías adaptables a diversos escenarios. El proyecto de Reino Unido utiliza el amoníaco, un recurso con amplias ventajas logísticas, óptima eficiencia térmica y potencial de circularidad. La adopción del amoníaco en el sector de la energía no es, sin embargo, algo nuevo.
Utilizado desde hace décadas como fertilizante y portador químico, el papel del amoníaco como combustible ha cobrado importancia en los últimos años. ¿Por qué? Es sencillo: es posible producirlo sin emitir contaminantes si se genera a partir de hidrógeno verde y nitrógeno del aire.
Además, el amoníaco líquido tiene una densidad energética más elevada que el hidrógeno, y es más fácil de transportar y almacenar sin necesidad de alcanzar temperaturas criogénicas extremas o altas presiones.
Caldera en la que trabaja Reino Unido
Atendiendo a las bondades del amoníaco, un grupo de científicos de la Universidad de Cardiff, Gales, Reino Unido, ha logrado una combustión de 100% amoníaco a 500 kW con un sistema ICB, sentando un hito global en descarbonización industrial.
El pasado 15 de septiembre de este año, el proyecto Amburn alcanzó un hito sin precedentes: conseguir una combustión de amoníaco al 100% con una caldera de 500 kW, utilizando un quemador con craqueo integrado (ICB) patentado por la Universidad de Cardiff.
El ensayo se llevó a cabo en el Laboratorio de Combustión de su Escuela de Ingeniería, estableciendo un precedente en la búsqueda de alternativas reales a los combustibles fósiles. Este logro no es solo técnico, sino una clara muestra de que el amoníaco verde puede ser viable, seguro y sostenible.
Este sistema generará calor industrial incluso en escenarios desconectados de la red, donde la electrificación no es viable por razones económicas, técnicas o geográficas.
Proyección de futuro de la caldera de amoníaco de Reino Unido
El sistema Integrated Cracking Burner no solo quema amoníaco, sino que también aprovecha el calor residual de la combustión para descomponer el amoníaco y producir in situ hidrógeno. Esta metodología estabiliza el procedimiento y mejora la eficiencia de la combustión, resultando en un sistema sin emisiones de carbono.
La primera fase de este proyecto ya ha sido completada con el apoyo de la compañía Flogas Britain, donde se probaron diversas mezclas de amoníaco y propano, hasta alcanzar el 100% de amoníaco con una potencia térmica de 500 kW.
Los resultados han demostrado la viabilidad de este sistema a pequeña y mediana escala. Actualmente, el proyecto avanza hacia la segunda etapa, que busca escalar la tecnología a una caldera de 1 MW. Reino Unido está cosechando éxitos con su gran experimento: una caldera que cocina el futuro, de la que aún se espera mucho más. Al mismo tiempo, el amoníaco continúa ganando relevancia a nivel global, incluyendo su aplicación en el transporte marítimo.
