Melissa alcanza la categoría 5 y se dirige hacia Jamaica con vientos devastadores
El huracán Melissa avanzaba con vientos destructivos de categoría 5 hacia Jamaica este lunes por la mañana y se espera que deje hasta 76 centímetros de lluvia, así como una marejada ciclónica potencialmente mortal. Algunas áreas del este de Jamaica podrían recibir hasta un metro de lluvia, mientras que el oeste de Haití podría acumular 40 centímetros, según informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), con sede en Miami. «Es probable que se produzcan inundaciones repentinas catastróficas y numerosos deslizamientos de tierra», advirtió el organismo.
Se prevé que el centro de Melissa pase sobre Jamaica el martes, cruce el sureste de Cuba el martes por la noche y se desplace hacia el sureste de las Bahamas el miércoles. La tormenta, de movimiento lento, ya ha causado la muerte de al menos tres personas en Haití y de una cuarta en la República Dominicana, donde otra persona sigue desaparecida.
El domingo por la noche, Melissa se encontraba a unos 205 kilómetros al sur-suroeste de Kingston, Jamaica, y a unos 495 kilómetros al sur-suroeste de Guantánamo, Cuba. Tenía vientos máximos sostenidos de 230 km/h y se desplazaba hacia el oeste a 7 km/h, según el centro de huracanes.
Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión del Riesgo de Desastres de Jamaica, instó a los jamaicanos a tomarse la situación en serio: «No jueguen con Melissa. No es una apuesta segura», añadió.
Se espera que el huracán toque tierra nuevamente el martes en el este de Cuba. Hay una alerta de huracán vigente para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín, mientras que Las Tunas está bajo alerta de tormenta tropical. Se pronostican hasta 51 centímetros de lluvia en algunas zonas de Cuba, junto con una marejada ciclónica significativa en la costa.
Una tormenta histórica para Jamaica
Melissa podría ser el huracán más fuerte que Jamaica haya experimentado en décadas, afirmó a AP Evan Thompson, director del Servicio Meteorológico de Jamaica. Advirtió que las labores de limpieza y evaluación de daños se verán gravemente afectadas por deslizamientos de tierra, inundaciones y carreteras bloqueadas.
Además, Melissa podría convertirse en el primer huracán de categoría 5 en tocar tierra en Jamaica en la historia reciente. Gilbert fue un huracán de categoría 3 cuando impactó la isla en 1988, y dos huracanes recientes de categoría 4, Iván y Beryl, no llegaron a tocar tierra.
Adicionalmente, se prevé que Melissa genere una marejada ciclónica mortal en la costa sur de Jamaica, con un pico de alrededor de 4 metros sobre el nivel del suelo, cerca y al este del punto donde el centro del huracán toque tierra, según notificó el centro estadounidense.
Daryl Vaz, ministro de Transporte de Jamaica, alertó: «No tomen decisiones imprudentes. Estamos ante días muy, muy serios», añadió.
Impacto en Haití y República Dominicana
La tormenta ya ha dejado intensas lluvias en la República Dominicana, donde las escuelas y oficinas gubernamentales permanecieron cerradas el lunes en cuatro de las nueve provincias aún bajo alerta roja. Melissa ha dañado más de 750 viviendas en el país, desplazado a más de 3.760 personas y cortado el acceso a al menos 48 comunidades, informaron las autoridades.
En el vecino Haití, la tormenta destruyó cultivos en tres regiones, incluyendo 15 hectáreas de maíz, en un momento en que al menos 5,7 millones de personas, más de la mitad de la población, padecen niveles de hambre de crisis, y 1,9 millones enfrentan niveles de emergencia alimentaria.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), «las inundaciones están bloqueando el acceso a las tierras agrícolas y a los mercados, poniendo en riesgo las cosechas y la temporada agrícola de invierno». Se espera que Melissa continúe descargando lluvias torrenciales sobre el sur de Haití y el sur de la República Dominicana en los próximos días.
