La OMS señala un crecimiento de casos de sarampión, aunque las muertes disminuyeron un 88% desde
MADRID, 28 Nov. (EUROPA PRESS) – La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido sobre un aumento de casos de sarampión a lo largo de 2024, a pesar de haber conseguido reducir el número de muertes en un 88 por ciento desde el año 2000. Según la OMS, estos avances son «importantes» pero «lentos», especialmente considerando que se trata de una enfermedad que puede prevenirse con una vacuna «altamente efectiva» y de bajo coste.
Diana Chang Blanc, jefa de la Unidad del Programa Esencial de Inmunización de la OMS, expuso en una rueda de prensa que aproximadamente 11 millones de personas se infectaron de sarampión en 2024, lo que representa 800.000 casos más que en la etapa de prepandemia de Covid-19. Aunque se han logrado avances «cuantificables» hacia la eliminación del sarampión, la OMS subraya que aún existen importantes retos y el ritmo de progreso es «demasiado lento».
Chang destacó que, aunque 95.000 muertes es la cifra más baja registrada desde 2000, la mayoría se producen en niños menores de cinco años, siendo el 80 por ciento en la región de África y la región del Mediterráneo Oriental. Asimismo, mencionó que el número de casos y muertes sigue siendo «demasiado alto» y que el progreso logrado durante décadas podría revertirse, como lo indica el «creciente número» de brotes registrados en 59 países, una cifra casi tres veces superior a la de 2021.
Un 25 por ciento de estos brotes han ocurrido en países que anteriormente habían eliminado el sarampión y que se habían declarado como territorios libres de esta enfermedad. Un ejemplo es Canadá; perder este estatus no significa que no pueda recuperarse, y Chang indicó que esta pérdida marca un «claro camino» hacia seguir adelante.
Lograr coberturas del 95%
La autoridad de la OMS explicó que es necesario cerrar las brechas de inmunidad y lograr una cobertura de al menos el 95 por ciento con ambas dosis en todos los países. Esto implica fortalecer los sistemas de Atención Primaria, adaptar estrategias innovadoras para alcanzar a las poblaciones más difíciles y llevar a cabo campañas masivas de vacunación contra el sarampión de alta calidad.
A pesar de la eficacia de las dos dosis, todavía hay tres países que no han conseguido implementarlas. Mientras que el 84 por ciento de los niños a nivel global recibió su primera dosis, solo el 76 por ciento recibió la segunda, lo que significa que alrededor de 30 millones de niños quedarán desprotegidos contra esta enfermedad, la gran mayoría en la región de África y del Mediterráneo Oriental, especialmente en entornos vulnerables y afectados por conflictos.
Los países también deben fortalecer su capacidad de respuesta rápida ante brotes, mejorando los sistemas de vigilancia y respuesta. Esto requiere un «fuerte compromiso político, implicación local y financiación sostenible». Según Chang, un total de 96 países han logrado el estatus de eliminación del sarampión, incluidos varios países de islas del Pacífico, así como Cabo Verde, Seychelles y Mauricio, siendo estos últimos los primeros países africanos en alcanzar esta distinción.
Causas de la falta de progreso
La OMS también reflexionó sobre por qué no se han visto avances significativos en la lucha contra el sarampión. «La combinación de muchos factores, incluyendo el retroceso en la cobertura de vacunación durante la pandemia de Covid-19, que aún estamos recuperando, está impulsando el aumento repentino de brotes en países que ya habían eliminado el sarampión,» declaró.
Se alertó de que si los esfuerzos para recuperar las tasas de vacunación previas a la pandemia no tienen éxito, los niños no vacunados se sumarán al número de susceptibles, aumentando así el riesgo de brotes. Aunque algunos países han logrado reinstaurar sus cifras antes de la pandemia, muchos países del Mediterráneo Oriental no lo han conseguido, con un aumento del 86 por ciento en casos con respecto al año anterior.
A nivel europeo, el aumento de casos fue del 47 por ciento, mientras que en el Sudeste Asiático fue del 42 por ciento. África, por su parte, experimentó una reducción del 40 por ciento, gracias a los esfuerzos continuos en las coberturas vacunales.
Kate O’Brien, directora de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS, comentó que la alta transmisibilidad del sarampión significa que incluso «pequeñas caídas en la cobertura vacunal» pueden desencadenar brotes. «Cuando el sarampión resurge, alerta sobre brechas en la cobertura de inmunización, indicando que hay comunidades no vacunadas o con vacunación insuficiente. Para detener la transmisión del sarampión, se necesita una cobertura alta, de alrededor del 95 por ciento,» añadió.
O’Brien también mencionó que los brotes de sarampión son indicativos de que el sistema de salud no está funcionando de manera óptima, lo cual refleja desigualdades en el acceso a la atención médica y a los servicios de inmunización. Además, subrayó que la aparición de casos de sarampión sugiere la existencia de desafíos similares para otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, como la difteria o la tos ferina.
Finalmente, destacó la urgencia de que el año 2025 sea «crucial» en el camino hacia la Agenda de Inmunización 2030 (IA2030), señalando la «necesidad urgente» de acelerar los esfuerzos para garantizar una protección «equitativa y sostenida» contra el sarampión.
El efecto de la desinformación sobre las vacunas
O’Brien también abordó la creciente problemática de la desinformación sobre vacunas, que se propaga a través de redes sociales y otros canales, con una «escala y alcance» sin precedentes. Esta situación genera confusión entre los padres sobre dónde obtener información precisa.
<p"Para combatir esta tendencia, la OMS está trabajando de cerca con profesionales sanitarios en todo el mundo, asegurándose de proporcionar información "precisa y actualizada" sobre la seguridad y eficacia de las vacunas. Es fundamental que los líderes comunitarios, sean religiosos o de otro ámbito, comprendan bien la realidad de las vacunas y compartan información veraz al respecto.
