La ESA decide su presupuesto en un contexto de creciente militarización del espacio y la Misión
La Agencia Espacial Europea (ESA) se encuentra en un momento crucial, ya que este miércoles y jueves decidirá el futuro de su financiación para el trienio 2026-2028. Este proceso se desarrolla en un contexto global de intensa competencia, impulsada por el aumento del gasto en defensa y la creciente militarización del espacio. Los 23 ministros de los países miembros, incluida Diana Morant, titular de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno español, se reunirán en un Consejo a nivel ministerial en la ciudad alemana de Bremen.
En esta reunión, se debatirá una propuesta del director ejecutivo de la ESA, el austriaco Josef Aschbacher, que solicita una financiación de 22.000 millones de euros. Las prioridades de esta propuesta incluyen los programas de transporte espacial, ciencia y exploración, que según fuentes cercanas a la ESA, representan la mitad del presupuesto diseñado para el trienio.
De esta cuantía, el transporte espacial abarcaría un 17,5 % del total, mientras que tanto la exploración como los programas científicos constituyen cada uno un 17 %. Además, se han incluido partidas para la observación de la Tierra (12,8 %), conectividad y comunicaciones seguras (8,7 %), así como actividades básicas (8,4 %), en las que participan obligatoriamente todos los países miembros de la ESA. Respecto al anterior trienio (2022-2025), la solicitud de 22.000 millones de euros representa un incremento del 15 %, comparado con los 16.923 millones de euros del periodo anterior, que experimentó un crecimiento del 16,6 %.
España ha estado contribuyendo con alrededor de 930 millones de euros, lo que representa el 5,5 % del total de los recursos de la ESA.
Dominio de EE. UU. y China en el gasto espacial
Desde la ESA defienden que la iniciativa de Aschbacher es «ambiciosa» y acorde con el crecimiento que ha tenido la agencia europea en los últimos años. Este crecimiento se produce en un entorno competitivo dominado por el gasto espacial de Estados Unidos y China, y también se observa el avance de naciones como Japón y Rusia. En su último informe anual sobre la economía del espacio, la ESA indica que Estados Unidos representa el 61 % del total de recursos dedicados a esta actividad, seguido por China (15 %), Europa (10 %), Japón (5 %), Rusia (3 %) e India (1 %).
La militarización del espacio
La reunión en Bremen también se da en un contexto donde se intensifican las tensiones en la relación entre Europa y Rusia debido a la invasión de Ucrania, así como por un distanciamiento estratégico con Washington. La administración del presidente Donald Trump impuso recortes en la NASA, un tradicional socio de la ESA. En este actual clima de rearme en Europa, se enfatiza la necesidad de una defensa en el espacio.
Un ejemplo de esto es que España logró poner en órbita con éxito, a finales de octubre, el satélite SpainSat NGII, el mayor proyecto espacial del país, destinado a blindar las comunicaciones militares y gubernamentales. Alemania, por su parte, presentó recientemente su primera Estrategia de Seguridad Espacial, que prevé inversiones de 35.000 millones de euros hasta 2030.
A nivel industrial, el grupo europeo Airbus, el italiano Leonardo y el francés Thales anunciaron en octubre la fusión de sus actividades espaciales en una nueva empresa conjunta, que contará con aproximadamente 25.000 empleados y un volumen de facturación anual de 6.500 millones de euros. Además, Berlín ha reclamado la creación de capacidades que permitan una «defensa ofensiva» de los satélites europeos y alemanes ante posibles ataques, en un contexto donde se destaca la creciente militarización del espacio y la influencia de China y Rusia.
Los ministerios de Defensa, así como los responsables militares, son actores clave en este escenario, al igual que los inversores privados como SpaceX, fundada por Elon Musk, y Blue Origin, de Jeff Bezos, propietario de Amazon.
