Falsos ictus en niños: migrañas y crisis epilépticas que simulan un accidente cerebrovascular
MADRID, 4 dic. (EDIZIONES) – Aunque solemos asociar el ictus con los adultos, también puede aparecer en la infancia, y su diagnóstico resulta especialmente complejo. De hecho, entre un 70% y un 80% de los casos atendidos por sospecha de ictus en niños son en realidad ictus mimics, afecciones no vasculares que cursan con un déficit neurológico agudo, como migrañas hemiplégicas o crisis epilépticas, que imitan los síntomas de un ictus real y que pueden retrasar el tratamiento adecuado debido a la confusión entre ambos fenómenos.
El diagnóstico diferencial es mucho más amplio en la edad pediátrica, de ahí su dificultad, explica en una entrevista con Salud Infosalus la doctora Ana Felipe Rucían, cocoordinadora del Grupo de Trabajo de Ictus Pediátrico de la Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP).
Esta experta llama la atención sobre el hecho de que los ictus mimics son mucho más frecuentes en la edad pediátrica que en los adultos. A diferencia de los ‘ictus verdaderos’, «mientras que en los adultos los ‘ictus mimics’ representan un 20-30% de las consultas por sospecha de ictus (el 80% son ictus verdaderos); en la edad pediátrica, este porcentaje se invierte, de manera que un 70-80% de las consultas por sospecha de ictus serán ‘mimics’, y sólo un 20-30% ictus verdaderos.
Principales síntomas de los ‘ictus mimics’
Según la doctora Felipe, los síntomas son similares a los de un ictus en un menor, lo que puede dar lugar a confusión y sospecha de ictus. Tal y como informa la Sociedad Española de Neurología Pediátrica (SENEP), los principales síntomas de ictus en un menor son similares a los de los adultos, sobre todo en niños mayores:
- Pérdida de fuerza y/o sensibilidad en un lado del cuerpo.
- Alteración/incapacidad para el habla.
- Pérdida de visión en un hemicampo visual.
- Alteración del nivel de consciencia.
- En los lactantes, las crisis epilépticas de un lado del cuerpo o hemicuerpo son frecuentes.
Causas habituales de estos ‘falsos ictus’ en niños
En este contexto, preguntamos a la doctora Ana Felipe cuáles son los ‘mimics’ de ictus más frecuentes. Ella apunta a las siguientes:
- La migraña, especialmente relevante por su similitud con la ‘migraña hemiplégica’, que puede asociarse con debilidad o parálisis de un lado del cuerpo.
- Crisis epilépticas con parálisis transitoria focal, conocidas como ‘parálisis de Todd’, que se caracteriza por una parálisis o debilidad temporal en una parte o en todo el cuerpo tras una crisis convulsiva.
- Trastornos funcionales, como cuadros conversivos o psicosomáticos.
Otros imitadores de ictus en la edad pediátrica, según resalta esta neuropediatra, pueden incluir síncopes, vértigo e intoxicaciones. «También pueden ser, aunque mucho menos frecuentes, las encefalitis y las enfermedades desmielinizantes del sistema nervioso central», añade.
Cómo diferenciar un ictus verdadero de un ‘mimic’
Para diferenciar un fenómeno neurológico de otro, la principal herramienta diagnóstica es una buena anamnesis (historia clínica), así como la exploración física neurológica, tal y como asegura la doctora Felipe.
«Existen casos, por ejemplo, las migrañas hemiplégicas, en los cuales es necesario realizar una neuroimagen (RMN o resonancia magnética) para llegar al diagnóstico seguro. En otros diagnósticos alternativos se suelen llevar a cabo exploraciones pertinentes, como un electroencefalograma en el caso de las crisis epilépticas», agrega.
De hecho, señala que, en los niños, y a diferencia de los adultos, es difícil administrar un tratamiento repermeabilizador del ictus sin un diagnóstico confirmado (normalmente por resonancia magnética cerebral). «El inconveniente puede ser más la realización de pruebas innecesarias y el retraso en el diagnóstico de la patología verdadera», sostiene la miembro de la Sociedad Española de Neurología Pediátrica.
Por ello, destaca el papel de las Unidades de Ictus Pediátricos y sus equipos multidisciplinares, que son clave en el diagnóstico y en un rápido tratamiento tanto del ictus en los niños como para descartar sus ‘mimics’, ayudando en sus diagnósticos diferenciales alternativos.
