El cambio climático afecta la salud y la medicina urge por acciones inmediatas en respuesta
La Alianza Médico Climática (AMCC) es una iniciativa del Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos y de sociedades científicas y médicas, enfocada en concienciar a la ciudadanía sobre los efectos del clima en la salud humana. Según sus líderes, es fundamental no solo sensibilizar al público, sino también formar a los profesionales médicos, ya que «la posición de la profesión médica es la que tiene auténtico valor o reconocimiento por parte de la ciudadanía para afrontar este reto».
La AMCC insiste en reforzar la medicina preventiva
La presidenta de la AMCC, Arroyo, apunta que un gran reto que enfrentan es considerado por publicaciones científicas como el mayor desafío en salud pública de este siglo. «Nosotros nos preocupamos de la salud, desde la promoción de la misma, pasando por la prevención, por la curación y por la rehabilitación. En cualquiera de esos pasos, tener en cuenta los efectos del clima en la salud en el mundo es fundamental», sostiene.
Respecto a la percepción del cambio climático dentro de la profesión médica, Arroyo señala que más que negacionismo, existe «un poco de escepticismo» acerca de si el cambio climático puede representar un problema para la salud, individuo y colectivamente, por diversas razones. Una de ellas es que predominan las acciones reactivas en lugar de proactivas; es decir, se tiende a tratar condiciones agudas en lugar de enfocarse en la promoción de la salud y la prevención como factores fundamentales.
Más escepticismo que negacionismo entre profesionales médicos
La presidenta de la Alianza afirma que «una medicina preventiva es una medicina ética, sostenible y más equitativa». Ante la realidad de que los recursos en salud no son ilimitados, hace un llamado a utilizarlos de manera responsable, sin comprometer las necesidades de futuras generaciones. Además, considera que la tecnología ha deslumbrado a muchos en el ámbito médico, enfocándose en el tratamiento de problemas agudos sin reconocer la importancia de la medicina preventiva, que exige mayor tiempo y esfuerzo.
Arroyo reflexiona: «¿Qué es más fácil, explicarle a un paciente que tiene que hacer ejercicio y adaptar su dieta, o mandarle una pastilla para rebajar el colesterol? La actividad física, la vida al aire libre y vivir en ciudades amigables son factores que impactan positivamente en la salud.»
El clima altera alergias, respiración, mortalidad y salud mental
La AMCC afirma que el cambio climático ya está afectando la salud, y no solo lo asegura la Alianza; hay estudios que respaldan esta afirmación. Un editorial del ‘New England Journal of Medicine’, que revisa la experiencia acumulada de 120 revistas científicas, confirma que los efectos del cambio climático son evidentes, particularmente en poblaciones vulnerables de países que contribuyen poco a la contaminación.
«La relación entre el cambio climático, la salud y el clima es el determinante social y medioambiental más importante para la medicina del siglo XXI», subraya Arroyo. Estos efectos abarcan desde alergias alimentarias, que están en aumento, hasta enfermedades respiratorias como el asma. Además, hay investigaciones que indican que la mortalidad atribuida a climas fríos ha cambiado, con mayores tasas de mortalidad registradas en épocas cálidas más recientes.
La presidenta de la AMCC resalta que «ya se ha invertido esa mortalidad y no solo la mortalidad; también la morbilidad asociada a las olas de calor extremas y la falta de refugios climáticos en algunas ciudades y barrios» están afectando la salud mental de la población.
El sistema sanitario también contamina y debe volverse sostenible
El cambio climático también genera desplazamientos de poblaciones que carecen de acceso a medicación y asistencia sanitaria, afectando especialmente el desarrollo y la salud mental de los jóvenes en situaciones de riesgo. Arroyo subraya que «la salud no tiene fronteras», y que estas situaciones obligan a repensar el sistema sanitario.
La AMCC advierte que uno de los mayores riesgos son aquellos que afectan a los enfermos crónicos y a los pacientes más vulnerables. Se aboga por que «las prácticas médicas sean más sostenibles», indicando que estudios sugieren que, si el sector sanitario global fuera un país, sería el quinto más contaminante del mundo.
El cambio climático está incrementando alergias, enfermedades respiratorias, mortalidad relacionada con el calor y poniendo en riesgo la salud mental entre las poblaciones vulnerables, además de amenazar a los pacientes crónicos y a «las personas desplazadas por el cambio climático». Arroyo destaca la necesidad de prácticas médicas más sostenibles, considerando que la atención sanitaria global debería ser parte de la solución y no del problema ambiental.
