Científicos suizos modifican la creación de recuerdos en ratones en un avanzado hábitat submarino
Ginebra, (EFE).- Un equipo de científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) ha logrado activar e inhibir recuerdos en ratones, en un estudio pionero que demuestra que la expresión de la memoria puede ser controlada a través de cambios epigenéticos en las neuronas. Este avance podría ofrecer luz sobre el funcionamiento de la memoria en humanos que padecen estrés postraumático, drogadicción o enfermedades neurodegenerativas, según un comunicado de la universidad suiza, una de las más prestigiosas del país.
Engramas
Para realizar la investigación, los científicos del Laboratorio de Epigenética de la EPFL se concentraron en los engramas, que son las redes de conexiones neuronales donde se almacenan los recuerdos. Para verificar si podían activar o inhibir estos recuerdos, modificaron la expresión del gen ARC en varios ratones, un gen que desempeña un papel crucial en la creación de estas conexiones neuronales.
Los investigadores entrenaron a los ratones para que asociaran una ubicación específica con una leve descarga eléctrica en las patas. Se encontró que, al desactivar el gen ARC, los ratones presentaron más dificultades para aprender que en esa zona sufrirían una descarga. Por el contrario, al activar el gen responsable de las conexiones neuronales, los ratones mejoraron su memoria y, por ende, su habilidad para aprender.
Recuerdos de varios días
Además, obtuvieron resultados similares con recuerdos que habían sido almacenados durante varios días, considerados por los investigadores como los más difíciles de modificar. Para alterar la expresión del gen ARC, los científicos de la EPFL combinaron una técnica basada en la tecnología CRISPR, que permite modificar el ADN en seres vivos, con otro método usado para marcar las neuronas de los engramas de los ratones.
A través de virus inofensivos, introdujeron estas herramientas en el hipocampo de los animales, la región del cerebro dedicada a almacenar y recuperar recuerdos. Este enfoque innovador podría abrir nuevas vías para entender y tratar trastornos de la memoria en humanos.
