Axiom realiza con éxito las pruebas de los trajes para los astronautas de la misión Artemis III
La compañía de vuelos espaciales tripulados Axiom Space anunció recientemente que completó con éxito una de las primeras pruebas para sus trajes espaciales, que serán utilizados por los astronautas durante la misión Artemis III a la Luna. Esta prueba tuvo lugar en el Laboratorio de Protección Ambiental Aeroespacial (AEPL) de KBR, en San Antonio (Texas), donde se evaluó el rendimiento térmico de los trajes y de los materiales avanzados bajo condiciones extremas en el vacío del espacio.
La prueba marcó un hito al simular el ambiente en el que los astronautas se encontrarán en el polo sur lunar. La misión Artemis III, que prevé el regreso del ser humano a la Luna después de cinco décadas, está programada para no antes de 2027.
Según Russell Ralston, director general de actividades extravehiculares de Axiom Space, “era fundamental evaluar el rendimiento térmico de los nuevos materiales incorporados al diseño del traje y comprobar cómo su avanzada protección permitirá a los astronautas trabajar en el polo sur lunar y en las regiones permanentemente sombreadas de la Luna durante al menos dos horas”.
El avance del programa Artemis en medio de los retrasos
Los trajes fueron testados sin personas en su interior, aunque se anticipa que la complejidad de las pruebas aumentará en la fase de calificación que Axiom Space y la NASA están desarrollando. En esta línea, la compañía informa que ha completado la primera prueba con dos trajes en el Laboratorio de Flotabilidad Neutra (NBL) de la NASA, y ha acumulado más de 700 horas de vuelo presurizado con tripulación en el traje espacial. Actualmente, el AxEMU se encuentra en la fase crítica de diseño.
El Laboratorio de Protección Ambiental Aeroespacial es, además, el mismo lugar donde los astronautas del programa Apolo, el último que envió humanos a la Luna, se entrenaron para sus misiones.
El programa Artemis ha experimentado múltiples retrasos respecto a su cronograma inicial, que contemplaba el envío de humanos a la Luna en 2024. Su primera misión, Artemis I, fue un vuelo de prueba no tripulado que se lanzó al espacio en noviembre de 2022 para evaluar los sistemas de exploración espacial de la NASA.
Por su parte, Artemis II, que enviará astronautas a la órbita lunar, está programada para el año 2026.
