Alrededor del 25% de los casos de neumonía presentan complicaciones que requieren hospitalización

En un informe reciente, el académico de la Real Academia Nacional de Medicina de España (RANME), Ángel Gil, advirtió que el 25 % de los casos de neumonía en España terminan en complicaciones que requieren hospitalización. Además, estos casos se presentan como enfermedad neumocócica invasora (ENI), la cual tiene una tasa de letalidad del 15 %.

«La mayoría de las neumonías se tratan en los centros de Atención Primaria y suelen resolverse con un buen tratamiento antibiótico; sin embargo, el 25 % de los casos, sobre todo en la población mayor que también padece alguna enfermedad crónica asociada, no suelen responder al tratamiento. Esto complica el cuadro, requiere ingreso hospitalario y se manifiesta como enfermedad neumocócica invasora», explicó el profesor Gil con motivo del Día Mundial de la Neumonía, conmemorándose este miércoles.

Gil mencionó que cada año mueren cerca de 10.000 personas por neumonía en España, la mayoría de las cuales son mayores de 60 y 70 años. «Esta tasa de mortalidad es tan alta porque la cobertura de vacunación apenas alcanza el 40-50 % en las diferentes comunidades autónomas. Deberíamos lograr niveles de vacunación tan altos como los que se observan en los niños menores de dos años, cuya cobertura supera el 95 % en todas las regiones. Esto ha resultado en que apenas haya ingresos por ENI entre los más pequeños», añadió.

Por su parte, la catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública y directora de la Cátedra de Vacunología de la URJC, Ruth Gil Prieto, subrayó que la mejor prevención contra la enfermedad neumocócica es la vacunación, utilizando vacunas conjugadas de última generación y logrando buenas coberturas de los principales serotipos circulantes.

Mejorar la Cobertura en Adultos Mayores, Personas Vulnerables y Niños

«Es clave mejorar la cobertura vacunal en adultos mayores y grupos vulnerables, así como mantener la vacunación infantil en estos niveles elevados», destacó Prieto. También abogó por la implementación de campañas de sensibilización dirigidas específicamente a adultos mayores, grupos con menor adherencia, personal sanitario y cuidadores, informando sobre el riesgo real de la enfermedad neumocócica y los beneficios de la vacunación.

En este contexto, mencionó que algunas regiones están trabajando «con buenos resultados» en mejorar los sistemas de registro y en enviar recordatorios a la población mediante alertas electrónicas, mensajes SMS o cartas postales.

La experta también resaltó la utilidad de administrar la vacuna antineumocócica junto con la vacuna de la gripe a las personas mayores, siempre que esté indicado, para «aprovechar la oportunidad de contacto sanitario». Asimismo, enfatizó la importancia de promover un estilo de vida saludable, buena nutrición, evitar el tabaco y el control médico de las enfermedades crónicas, lo cual ayuda a reducir el riesgo de neumonía.

Marisa Navarro, coordinadora de la Sección de Enfermedades Infecciosas del Servicio de Pediatría del Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid, destacó el «alto impacto» de la neumonía entre los más pequeños. «Cada año se producen más de 150 millones de casos de neumonía en menores de cinco años en todo el mundo, falleciendo alrededor de 700.000 niños. Por tanto, cerca del 14 % de todas las muertes infantiles en menores de cinco años son atribuibles a esta enfermedad, solo superadas por las muertes neonatales», añadió Navarro, investigadora del Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC).

A pesar de ello, en España la mortalidad por neumonía en menores de cinco años es de 0,3 por cada 100.000 niños, una tasa lograda «gracias a la vacunación y a la atención sanitaria, además de la existencia de una buena nutrición y la ausencia de otras coinfecciones».

«Estas cifras contrastan con algunos países de menor renta donde la mortalidad por neumonía neumocócica se sitúa en 27 de cada 1.000 niños», puntualizó.

Disminución de la Enfermedad Neumocócica Invasiva y No Invasiva

En relación a esto, la doctora Navarro comentó que tanto la enfermedad neumocócica invasiva como la no invasiva han disminuido «drásticamente» gracias al uso de las vacunas conjugadas de neumococo, comenzando con la VNC7 y, posteriormente, la VNC13.

«Actualmente circulan serotipos que no están incluidos en la vacuna VNC13, por lo que necesitamos utilizar nuevas vacunas de valencia ampliada para proteger mejor a la población. Estas incluyen la vacuna conjugada 15 valente y la vacuna conjugada 20 valente», explicó.

La especialista recalcó que estas dos vacunas han sustituido a la VNC13 en las distintas comunidades autónomas. La VNC15 abarca los serotipos de la VNC13 más los serotipos 22F y 33F, mientras que la VNC20 ofrece protección adicional frente a los serotipos 8, 10A, 11A, 12F y 15B/C.

«Es importante señalar que la VNC13 solo cubre el 20 % de los serotipos que circulan en la población menor de cinco años. En contraste, la VNC15 protege al 40 % y la VNC20 al 68 %. Si queremos proteger a un niño inmunodeprimido o con factores de riesgo de presentar neumonía, debemos emplear la vacuna con mayor cobertura de serotipos, es decir, la VNC20. Esta ha sustituido a la VPN23, que, a pesar de amplificar la cobertura de serotipos, generaba una inmunidad escasa y poco duradera en el tiempo», concluyó Navarro.