El Athletic confía en San Mamés para lograr un hito en la Champions League
MADRID, 27 Ene. (EUROPA PRESS) – El Athletic Club se enfrenta este miércoles al Sporting de Portugal en San Mamés (21:00 horas), en la última jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones. En este partido, los rojiblancos pueden lograr el pase a los ‘playoffs’ de la competición ante un rival que aspira a terminar entre los ocho mejores equipos de la primera fase y así acceder de manera directa a los octavos de final.
San Mamés dictará sentencia sobre la permanencia del Athletic Club en la Champions League. Los rojiblancos llegan a esta jornada con 8 puntos, en un escenario favorable para colarse por primera vez en su historia en una eliminatoria de Champions. Este objetivo se alcanzaría casi con seguridad si logran hacerse con los tres puntos.
Pese a ello, no lo tendrán fácil ante el Sporting de Portugal, que arranca en la décima posición con 13 puntos, los mismos que el sexto clasificado. Un triunfo en San Mamés podría auparles al top 8 y a los octavos de final del torneo, una ronda que no alcanzan desde 2022. Además, los portugueses llegan tras vencer al PSG en la pasada jornada (2-1) y encadenan tres victorias en todas las competiciones.
Es vital que el Athletic Club y San Mamés sean los de las grandes citas esta noche. La marcha del equipo rojiblanco esta temporada se ha visto marcada por la irregularidad, sin conseguir encadenar dos triunfos desde agosto. Además, llegan al duelo después de una dura derrota en liga ante el Sevilla (2-1), que les ha dejado a solo tres puntos del descenso y tocados anímicamente en una semana clave para el futuro de la temporada, donde, más allá del duelo de Champions, se enfrentarán el próximo domingo a la Real Sociedad.
Sin embargo, la histórica oportunidad que se presenta hace que la competición doméstica quede a un lado, especialmente cuando el rival es el Sporting de Portugal. Este equipo fue protagonista en la última hazaña europea del Athletic Club. En 2013, los leones, entrenados por Marcelo Bielsa, lograron el pase a la final de la Liga Europa ante los portugueses (3-1), con un gol de Fernando Llorente en los instantes finales que sigue en la memoria de la afición rojiblanca.
Esta vez, no será necesario remontar un gol de desventaja, ya que el triunfo aseguraría la clasificación, salvo una gran carambola. De hecho, un empate también podría ser suficiente, dependiendo de lo que hagan otros equipos como Benfica, Nápoles, Olympiacos, Copenhague, Brujas, Bodo/Glint, Mónaco, Bayer Leverkusen y PSV. También mantendría opciones de clasificarse con una derrota, aunque muy remotas.
La mala noticia para el Athletic es la cantidad de bajas importantes para afrontar el partido. A la obligada ausencia por sanción de Mikel Jauregizar, el jugador de campo más utilizado por Valverde esta temporada, se suman los lesionados Iñaki y Nico Williams, así como Aymeric Laporte. Por tanto, los rojiblancos se encomiendan al estado de forma de Robert Navarro y Gorka Guruzeta, además de Alex Berenguer, un hombre de las grandes noches.
Navarro y Guruzeta ya fueron protagonistas en la remontada en Bérgamo ante la Atalanta, donde el extremo participó en los tres goles – anotó uno y asistió a los otros dos – y el delantero inició la remontada. Berenguer, héroe de la Cartuja, también tuvo un papel decisivo en uno de los triunfos más importantes de la temporada en casa, anotando el gol de la victoria ante el Atlético de Madrid.
Sin embargo, más allá del ataque, el Athletic necesita mejorar sus prestaciones defensivas desde el inicio de 2026, ya que han encajado 16 goles en seis partidos disputados. Esto no será sencillo para una defensa que llega con Dani Vivian entre algodones y que tendrá que enfrentarse a una ofensiva portuguesa comandada por dos ex de la Liga: Luis Suárez y Francisco Trincao.
El primero, máximo goleador del Sporting, viene de anotar un doblete que les dio la victoria ante el PSG y acumula 21 goles en la temporada, cuatro de ellos en Champions. Por su parte, el ex del FC Barcelona, Trincao, es el motor ofensivo del equipo lisboeta, con tres asistencias en los últimos cuatro partidos y siendo el segundo máximo goleador del Sporting en Champions, con tres tantos. No obstante, Rui Borges no podrá contar con el desequilibrio de Geovany Quenda, lesionado.
Ficha Técnica
Posibles Alineaciones:
ATHLETIC CLUB: Unai Simón; Gorosabel, Paredes, Yuri, Boiro; Rego, Vesga; Robert Navarro, Sancet, Berenguer; y Guruzeta.
SPORTING DE PORTUGAL: Silva; Fresneda, Ignacio, Matheus Reis, Mangas; Simoes, Morita; Catamo, Trincao, Araujo; y Suárez.
ÁRBITRO: Felix Zwayer (ALE).
ESTADIO: San Mamés.
Hora: 21:00/M+ Liga de Campeones 4.
