En personas con enfermedades mentales graves, el café protege contra el envejecimiento celular
MADRID, 26 Nov. (EUROPA PRESS) – Beber un máximo de 3 a 4 tazas de café al día puede retardar el envejecimiento «biológico» de las personas con enfermedades mentales graves, al alargar sus telómeros (indicadores del envejecimiento celular) y otorgarles el equivalente a 5 años biológicos adicionales, en comparación con aquellos que no consumen café, según una investigación del King’s College London de Reino Unido. Estos datos se han publicado en ‘BMJ Mental Health’.
Según el trabajo, superar esta cuota, que es la ingesta diaria máxima recomendada por diversas autoridades sanitarias internacionales, como el NHS y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, no mostró efectos similares.
Es importante recordar que los telómeros se encuentran en los extremos de los cromosomas y cumplen una función similar a la de las puntas de plástico de los cordones de los zapatos. Aunque el acortamiento de los telómeros es un proceso natural del envejecimiento, parece acelerarse en personas con trastornos psiquiátricos graves, como la psicosis, la esquizofrenia y el trastorno bipolar, según destacan los investigadores.
Además, los telómeros son sensibles a factores ambientales, incluyendo, posiblemente, la dieta. El café, consumido con moderación, ha sido asociado con diversos beneficios para la salud, lo que ha llevado a los investigadores a explorar su influencia en la velocidad a la cual se acortan los telómeros en personas con problemas de salud mental graves.
En el estudio participaron 436 adultos del estudio noruego sobre psicosis organizada temáticamente (TOP), reclutados entre 2007 y 2018: 259 tenían esquizofrenia; el resto (177) presentaban trastornos afectivos, incluyendo el trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor con psicosis. El consumo de café se divirtió en cuatro categorías: cero (44), 1-2 tazas, 3-4 tazas (110) y 5 o más tazas. También se indagó sobre sus hábitos de consumo de tabaco.
CUÁNDO Y CUÁNTO FUNCIONA
Los participantes que bebían más de 5 tazas al día eran significativamente mayores que quienes no bebían café o aquellos que solo consumían 1 o 2 tazas al día. Además, quienes padecían esquizofrenia tendían a consumir significativamente más café que aquellos con trastornos afectivos.
El hábito de fumar se asocia con un metabolismo más rápido de la cafeína. Aproximadamente tres cuartas partes de los participantes (77%; 337) fumaban, y, en promedio, durante 9 años. Aquellos que consumían más de 5 tazas al día habían tenido un historial de tabaquismo mucho más prolongado que los otros grupos.
La longitud de los telómeros se midió a partir de glóbulos blancos (leucocitos) extraídos de muestras de sangre, evidenciando una diferencia significativa entre los cuatro grupos de consumidores de café, formando una curva en forma de J. Comparando con los no bebedores de café, la ingesta de hasta 3 o 4 tazas al día se asoció con telómeros más largos, pero no se observó lo mismo en aquellos que bebían 5 o más tazas diarias.
Los participantes que consumían una dosis diaria de café de cuatro tazas presentaban longitudes de telómeros comparables a una edad biológica cinco años menor que la de los no bebedores, después de ajustar por edad, sexo, origen étnico, consumo de tabaco, tipo de problema de salud mental y tratamiento farmacológico.
Este es un estudio observacional, por lo que no se pueden inferir conclusiones definitivas sobre la relación causa-efecto. Los investigadores reconocen que no disponían de información sobre factores potencialmente influyentes, como el tipo y el momento del consumo de café, los niveles reales de cafeína u otras fuentes de bebidas con cafeína.
No obstante, sugieren que existen explicaciones biológicas plausibles para sus hallazgos, tales como los compuestos antioxidantes y antiinflamatorios presentes en el café.
Los telómeros son muy sensibles tanto al estrés oxidativo como a la inflamación, lo que destaca aún más cómo el consumo de café podría ayudar a preservar el envejecimiento celular en una población cuya fisiopatología puede predisponerlos a un ritmo acelerado de envejecimiento», explican los investigadores.
El café es una bebida de gran popularidad en todo el mundo: se estima que se consumieron 10.560 millones de kilos globalmente solo en 2021/22. Sin embargo, a pesar de sus beneficios potenciales, «superar la cantidad diaria recomendada de café también puede causar daño celular y acortamiento de los telómeros a través de la formación de especies reactivas de oxígeno», advierten los investigadores, subrayando que las autoridades sanitarias internacionales recomiendan limitar la ingesta de cafeína a un máximo de 400 mg/día (equivalente a aproximadamente 4 tazas de café).
