Confío en que la NFL considere a la Federación Española si regresa el próximo año
El presidente de la Federación Española de Fútbol Americano (FEFA), José Luis Soler, opina que la NFL presentará «un espectáculo tremendo» en el partido que se celebrará este domingo en Madrid entre los Miami Dolphins y los Washington Commanders. A pesar de su entusiasmo, Soler se muestra «un poco agraviado» por el trato que ha recibido de la liga estadounidense, de la que espera «otros miramientos» si regresan el próximo año. Reconoce que no espera que el evento genere un gran ‘boom’ a nivel nacional.
En una entrevista, Soler recordó que no es la primera vez que la NFL visita España, mencionando que «hace años ya funcionaba la NFL en Europa con jugadores americanos y estaban los Barcelona Dragons». Es un fiel seguidor del fútbol americano y fan de los Raiders, y detalla su experiencia: «He podido comprobarlo en Estados Unidos en un partido que estuve y ocho horas antes ya es un espectáculo tremendo, lo viven. Y eso los americanos saben hacerlo muy bien».
El presidente de la FEFA destacó que la Super Bowl «paraliza casi el 80 por ciento del territorio mundial» y que la NFL tiene «experiencia» en aprovechar al máximo un deporte «espectacular a nivel organizativo y de competición». Augura que el evento en Madrid contará con muchos colores tanto de los Commanders como de los Dolphins.
A pesar de su optimismo respecto al evento, Soler expresó su malestar por el escaso apoyo recibido de la NFL. Durante una reunión en el Consejo Superior de Deportes, se acordó una colaboración que «no se ha cumplido». Resalta que solo les proporcionaron «cuatro entradas», pero él no asistirá: «Ya he visto fútbol americano en directo y no me apetece». Criticó la actitud de la liga estadounidense, mencionando que «una vez que consiguen lo suyo, no se acuerdan de nadie».
También es escéptico sobre el impacto que el evento tendrá en el crecimiento del fútbol americano en España. «Me encantaría que de los 100.000 que van a ir el domingo a Madrid, 2.000 fueran a ver un partido de la Liga Nacional de los Black Demons, los Osos o los Camioneros», manifestó. Soler comentó que, a pesar de no ser de alto nivel, el campeonato nacional «da un espectáculo y es fútbol americano», destacando que sus selecciones son campeonas de Europa en la modalidad de ‘tackle’ (contacto).
El coste elevado de practicar fútbol americano
José Luis Soler subrayó que uno de los mayores obstáculos para el crecimiento del deporte en España es el alto costo asociado a su práctica. «Es un deporte muy caro y no hay ayudas suficientes. Una licencia cuesta mucho más y un casco normal entre 700 y 800 euros». Añadió que «el fútbol americano es para el que lo vive y tiene posibilidades», mientras que quienes no pueden costearlo seguirán «soñando con ver la NFL por televisión».
Se mostró escéptico sobre la posibilidad de que el evento genere un ‘boom’ en el número de licencias. «Quizás vengan cuatro o cinco a probar, pero al ver el costo mensual dirán que no», apuntó. En cuanto a las ayudas, mencionó que el Consejo Superior de Deportes les apoya «un poco más que el año pasado», pero que la ayuda sigue siendo insuficiente para fomentar el deporte en el país.
Soler señaló que se habla más de la FEFA porque se han vuelto «olímpicos», pero advierte que eso no significa que habrá un flujo de financiamiento: «No nos engañemos, ser olímpicos no quiere decir que nos van a venir los millones como lluvia. Van a venir contadas porque este país no es de fútbol americano». Explicó que la federación se esforzará en clasificar a sus equipos para los Juegos Olímpicos de 2028, aunque el camino es complicado. «En Europa solo habrá dos plazas», puntualizó.
Reconoció que el ‘flag football’ está ganando popularidad debido a que es más accesible en términos de equipamiento y licencias. «Es más ameno y a la juventud le encanta. Hay menos lesiones», apuntó, destacando que la NFL hará un recibimiento a la selección femenina que fue tercera en el Europeo, lo que considera un reconocimiento importante.
Finalmente, José Luis Soler compartió su pasión por el fútbol americano como motivación para dirigir la FEFA: «Cuando a mi hijo se le ocurrió la idea de apuntarse a este deporte hace 30 años, me pidió ayuda y aquí estoy. He hecho de este deporte una pasión y quiero sacar el fútbol americano de la oscuridad». Concluyó diciendo que hay mucho trabajo por hacer, pero que están logrando más apoyo institucional y mayores ayudas debido a sus logros deportivos.
